En la osteoporosis el esqueleto es frágil y se puede fracturar con facilidad. Hay muchos factores que influyen en su origen. Ciertas hormonas protegen al hueso, por lo que si bajan los niveles hormonales, los huesos pierden calcio y se debilitan. En las mujeres la principal causa es la menopausia, en los hombres la pérdida de la hormona testicular, y en ambos la edad avanzada. También hay otras causas como un exceso de la hormona paratiroidea, y el uso a largo plazo de corticoides.